San Luis Versiglia: La misión salesiana

 San Luis Versiglia (1873–1930) es un modelo de entrega total a la evangelización. Desde muy joven tuvo un profundo deseo misionero, que lo llevó a abandonar su sueño inicial de ser veterinario y abrazar la vida religiosa salesiana (Catholic.net; Inspectoría Laura Vicuña.). A los doce años ingresó al oratorio de Don Bosco, donde comenzó a forjar su vocación (Catholic.net.).

Cuando, en 1888, vio la imposición del crucifijo a siete misioneros que partían hacia tierras lejanas, sintió un fuerte llamado misionero (Catholic.net). Este momento decisivo marcó el inicio de su entrega: dejaba atrás toda comodidad para servir en misiones, como él mismo lo soñaba.

En su formación salesiana, Versiglia estudió filosofía en la Universidad Gregoriana de Roma, mostrando un perfil intelectual, pero también una sensibilidad pastoral profunda (Catholic.net; Salesian Sisters, s. f.). Fue ordenado sacerdote en 1895 y luego se dedicó por una década como maestro de novicios, lo que ya demuestra su fuerte carisma educativo (Catholic.net.).

Pero su corazón pertenecía a la misión. En 1906, lideró la primera expedición salesiana a China, desembarcando en Macao con otros hermanos para fundar la primera casa misionera, que sería la "casa madre" salesiana en aquel territorio (Salesians.org.; Catholic.net).

Al llegar a Macao pronto se convirtió en el «padre de los huérfanos»: los 55 niños del orfanato que el obispo puso en manos de estos misioneros, centro dirigido espiritualmente por Luís, y en el que dejó su impronta apostólica. 

Las tensiones político-sociales se desencadenaron cuatro años más tarde, y con ellas el anticlericalismo de origen portugués que tocaba de lleno a los territorios que dependían del Estado luso. Eso conllevó la expulsión de los salesianos que tuvieron que partir a Hong Kong. Allí, y a instancias del prelado, se hicieron cargo de otro orfanato en medio de la desbordante alegría de los ciudadanos de Heung Chow. Lamentablemente, un monzón arrasó su casa y desplazó a los religiosos a Shek Ki. Desde 1912 a 1920 Luís dirigió sabiamente la misión.

El espíritu de Versiglia era profundamente pastoral. En 1918, los salesianos recibieron del vicario apostólico de Cantón la misión de Shiuchow, y él fue designado para organizarla. Más tarde, en 1921, fue consagrado obispo vicario apostólico de esa región (Salesians.org; Inspectoría Laura Vicuña).

Como obispo, Versiglia demostró su defensa del pueblo vulnerable. En un territorio con grandes carencias, estableció un seminario, casas de formación, escuelas, oratorios, residencias para ancianos y dispensarios (Salesians.org; Don Bosco Africa, s. f.). La construcción de estas instituciones no solo respondía a necesidades físicas, sino también espirituales, ofreciendo un camino de crecimiento humano y cristiano para muchos.

Particularmente, Versiglia se preocupó por la formación de catequistas: su visión educativa era integral, incluyó tanto la formación de la fe como la capacitación para servir en la comunidad (Salesians.org, s. f.; Salesian Sisters, s. f.). Así, su carisma educativo no quedaba en discursos elevados, sino que se manifestaba en estructuras concretas para transmitir el evangelio por medio de la catequesis.

Además, fue un pastor itinerante, viajaba incansablemente para visitar pueblos, fieles y comunidades cristianas, llevando consuelo, sacramentos y compañía (Salesians.org, s. f.; Our Sunday Visitor, s. f.). Esta cercanía con su “grey” es parte esencial de su legado: dedicó tiempo y energía para estar con la gente, especialmente con los jóvenes.

Su dedicación no fue despreocupada ni cómoda: enfrentó epidemias, hambrunas y el rechazo social. Pero mantuvo una profunda vida de oración. Según sus propias notas, decía: “El misionero que no está unido a Dios es un canal separado de su fuente” y “el misionero que reza mucho hará mucho” (InfoANS, s. f.; Clairval, s. f.).

Versiglia también vivía austeramente. Aunque era obispo, rechazó vivir en un “palacio episcopal”: prefería humildad y sencillez, más como padre y hermano que como autoridad distante (Santidad Salesiana, s. f.; Clairval, s. f.). Esta actitud formativa mostraba que su autoridad no era vertical, sino relacional y de servicio.

En la educación de los jóvenes, su influencia fue clave. Como salesiano, se inspiró en el sistema preventivo de Don Bosco, combinando razón, religión y amor para formar “buenos cristianos y honrados ciudadanos” (Inspectoría Laura Vicuña, s. f.; Famiglia Salesiana, s. f.). Su testimonio educativo es un puente entre la misión y la formación de futuros cristianos comprometidos.

Pero su entrega no se detuvo en el confort: Versiglia dio la vida por los más vulnerables. El 25 de febrero de 1930, mientras viajaba en un bote con el padre Callisto Caravario y algunas jóvenes catequistas, fueron abordados por piratas. Los bandoleros intentaron secuestrar a las jóvenes, y Versiglia y Caravario intervinieron valientemente para protegerlas (Regnum Christi, s. f.; Catholic.org, s. f.).

En ese enfrentamiento, Versiglia imploró por la vida de Caravario y defendió la integridad de los jóvenes (Encyclopedia.com, s. f.; Regnum Christi, s. f.). Pese a ello, ambos fueron apresados, maltratados y finalmente fusilados “in odium fidei” (en odio a la fe), lo que constituye su martirio (Wikipedia, s. f.; Encyclopedia.com, s. f.).

Este acto heroico subraya la defensa de los vulnerables de Versiglia: no fue un mártir distante, sino un pastor que protegía a su rebaño, especialmente a niños y jóvenes, incluso a costa de su propia vida.

Su causa de beatificación y santidad ha sido reconocida por la Iglesia. Fue beatificado por el Papa Juan Pablo II el 15 de mayo de 1983 y canonizado junto con Callisto Caravario el 1 de octubre de 2000, en un grupo de mártires chinos (Wikipedia, s. f.; Salesian Dossier, 2018). De hecho, su canonización recibió una dispensa del milagro requerido, lo que subraya la fuerza de su testimonio martirial (Famiglia Salesiana, s. f.).

La espiritualidad misionera de Versiglia también dejó frases inspiradoras y principios para su misión. En una carta circular dio lo que llamó “los cinco mandamientos del misionero”: unidas a Dios, oración abundante, amor a las almas, aspirar a lo mejor pero estar contento con lo que sucede, y dependencia de María Auxiliadora (InfoANS, s. f.; Ambrosiano, 2021).

Desde la perspectiva de la Iglesia salesiana, su legado continúa vivo: su vida ilumina la vocación misionera con un fuerte carisma educativo y pastoral, orientada hacia los jóvenes y los pobres (RMG, 2018). Según el dossier de postulación, su causa fue promovida con énfasis en su santidad de vida, su servicio y martirio (Famiglia Salesiana, s. f.).

En resumen, San Luis Versiglia es un modelo de entrega total a la evangelización, un pastor valiente que defendió a los más vulnerables, un formador apasionado de jóvenes y catequistas, y un mártir que dio su vida protegiendo a quienes evangelizaba.

Catholic.net. (s. f.). Luis Versiglia, santo. Recuperado de https://es.catholic.net/op/articulos/61637/luis-versiglia-santo.html

Salesians of Don Bosco. (s. f.). Sts. Louis Versiglia and Callistus Caravario. Recuperado de https://salesians.org/calendar/sts-louis-versiglia-and-callistus-caravario

InfoANS – Agenzia Notizie Salesiane. (2022). San Luis Versiglia: modelo de vida misionera y cristiana. Recuperado de https://www.infoans.org/es/secciones/noticias/item/14784

Calendario de Santos. (s. f.). San Luis Versiglia. Recuperado de https://calendariodesantos.com/santoral/noviembre/13/san-luis-versiglia

Vatican News. (s. f.). Biografías de santos y mártires salesianos. Sitio oficial del Vaticano. (Nota: Página variable según actualización; se usa para citas generales sobre santos misioneros.)

EWTN Global Catholic Network. (s. f.). Lives of the Saints & Martyrs. Recuperado de https://www.ewtn.com

Regnum Christi. (s. f.). San Luis Versiglia y Callisto Caravario: mártires en China. Recuperado de https://www.regnumchristi.org

Salesian Missions / Missioni Don Bosco. (s. f.). Biografías salesianas oficiales. Recuperado de https://www.missionidonbosco.org

Wikipedia. (s. f.). Luigi Versiglia. Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/Luigi_Versiglia

Our Sunday Visitor. (s. f.). Saint profiles. Recuperado de https://www.osvnews.com

Monastero di Chiaravalle / Abbaye de Clairval. (s. f.). San Luigi Versiglia – retrato espiritual. Recuperado de https://www.clairval.com